通常我们说的大理指的是云南的大理州，而大理州的州府是大理市，分为大理古城和大理新城所在地下关区，大理旅游的重点是大理古城，其次是大理洱海周边的一些古镇、海边渔村如双廊（南诏风情岛）、金梭岛、喜洲古镇等，最后大理市周边的景点如宾川鸡足山、剑川石宝山、沙溪古镇等也很值得一去。

　　大理古城主要景点

　　古城第一门——文献楼

　　位于大理古城南门外1公里的文献楼，素有古城第一门之称，是大理古城的标志性建筑。始建于清康熙年间。楼额悬挂云南提督偏图于康熙四十年（公元1701年）所题的“文献名邦”匾额，故名文献楼。

　　文献楼横跨在南面进入大理古城通道上，道路两旁柳树成荫，拂面依依，颇有诗情画意，是官府迎送达官贵人的门户。文献楼为两层歇山式土木石结构的镝楼，具有典型的白族建筑特色，它矗立在砖石结构门洞上面，雄伟壮丽。

　　洋人街——护国路

　　古城内东西走向的护国路，被称为“洋人街”。这里一家接一家的中西餐馆、咖啡馆、茶馆及工艺品商店，招牌、广告多用洋文书写，吸着金发碧眼的“老外”，在这里流连踯躅，寻找东方古韵，渐成一道别致的风景。

　　古南诏的“天下第一楼”——五华楼

　　五华楼是古代南诏王的国宾馆，又叫五花楼。从南诏到现在，五华楼多次烧毁，又多次得到重建，也越建越小。

　　今天的五华楼一带，已经形成一定规模的书画市场，经营品种包括书法，国画类的山水花鸟、人物等等，还有皮画、油画等交易十分活跃。

　　大理古城基督教堂

　　大理古城基督教堂位于大理古城复兴路和平路交叉处，始建于1904年6月，当时称“中华基督教礼拜堂”。1956年，更名为“大理基督教合一会”。1980年，又更名为“大理古城基督教会”。2004年再次更名为“大理古城基督教堂”。2008年被列为市级文物保护单位。

　　教堂主体结构为土木结构、四撇水瓦屋顶，保持着西欧教堂的风格，又具有浓郁的白族建筑特色，是一座中西结合式教堂。